Легенды Юга Франции — Жеводанское чудовище
самая страшная легенда Окситании
В горах и лесах провинции Жеводан, на территории современной Окситании, уже более 250 лет рассказывают историю зверя терроризирующего юг Франции во времена Людовика XV.
Чудовище убивало людей, избегало охотников и породило десятки слухов — от оборотней до экспериментов с волкособами, она и сегодня остаётся одной из самых известных мистических историй Франции и важной частью фольклора.
В эпицентре событий
История Жеводанского чудовища разворачивалась в исторической провинции Жеводан — это малонаселённые горные земли Центрального массива в департаменте Лозер.
События развивались на довольно обширной территории, зверь отмечен в:
- окрестностях Сога (Saugues)
- лесах Лангоня (Langogne)
- деревнях Маржеридского массива (Margerides)
- на территориях Сен-Шели-д’Апше (Saint-Chély-d’Apcher).
Именно здесь в XVIII веке находили тела жертв, проводили королевские облавы и записали первые легенды о "звере из Жеводана".
Почему легенда так важна для региона
Для современной Окситании Жеводанское чудовище — не просто старая страшилка, а полноценный культурный символ региона, что удачно продается и привлекает локальных туристов.
Зверя можно встретить в музеях, его места отмечена на туристических маршрутах, чудище встречается на вывесках гостиниц и ресторанов, его ловят во время исторических реконструкций и вспоминают на фестивалях.
Жеводанский зверь для Лозера значит не меньше, чем чудовище для Лох-Несса.
В городе Saugues работает Musée de la Bête du Gévaudan — музей, полностью посвящённый истории чудовища.
Первые нападения
Летом 1764 года возле одной из деревень Жеводана пожилая пастушка увидела огромного зверя, напоминавшего волка, но у него была слишком крупная голова, рыжеватая шкура с тёмными пятнами и "какой-то не такой хвост".
Сначала крестьяне не придали этому значения, но через несколько недель неподалёку нашли растерзанную четырнадцатилетнюю девочку. После этого нападения начали повторяться снова и снова. Довольно быстро стало понятно, что в регионе появился не просто волк, а нечто особенное:
- зверь отличался интеллектом
- предпочитало охотится на людей
- избегало вооружённых мужчин
- атаковало жертву в лицо, а не шею
- легко ставало на задние лапы
Сохранилось описание животного составленное по словам свидетелей:
Зверь размером с лошадь, вдоль холки имеет черную полосу и пятна на теле, на конце хвоста висит кисточка. При атаке спокойно становится на задние лапы и бьет жертву в грудь передними.
Для сельской местности XVIII века подобное существо считаться исключительно демоном или оборотнем.
История быстро вышла за пределы Жеводана, о жертвах писали парижские газеты, слухи распространились по всему югу Франции. В каждом городке только и говорили о "звере сатаны" и колдуне управляющем чудовищем.
Людовик XV и королевская охота
Когда количество жертв перевалило за второй десяток к решению проблемы присоединился губернатор региона Лангедок и направил в Жеводан драгунский отряд в составе 56 кавалеристов, несколько стрелков и лучших охотников.
Уничтожив более сотни волков и подстрелив "крупного рыжего волка" отряд отбыл из региона отчитавшись о победе над зверем, но уже через месяц ужас вернулся.
12 января 1765 года Жак Портфе, которому было 13 лет, гулял с группой из семи девчонок, когда на них вышел огромный волка. Дети не растерялась и закидали хищника камнями, он убежал в лес, но через несколько часов убил мальчика в соседней деревни.
О подвиге Жака написали парижские газеты, а сам король распорядился выдать герою солидную премию в 300 ливров.
К концу года число жертв перевалило за пол сотни и в дело вмешался король. Людовик XV направил в регион лейтенанта королевской охоты Франсуа-Антуана де Ботерна, что обладал титулом "носитель личной аркебузы монарха".
20 сентября отряд под его руководством убивает огромного волка, обмер зверя зафиксировал 80 сантиметров в высоту и 170 сантиметров от носа до кончика хвоста. Вскрытие показало, что убитый волк является людоедом, город праздновали победу.
Среди отряда охотников был 57-летний Жан Шастель и его сыновья Пьер и Адриан. После убийства волка братья устроили драку друг с другом за что были отправлены в тюрьму вместе с отцом на два месяца.
Тем временем из волка сделали чучело, нарекли его "волком из Шазэ" и доставили в Версаль, где король объявил чудовище уничтоженным, но весной нападения начались снова...
Жан Шастель и серебряные пули
19 июня 1767 года Жан отправился на охоту, причиной послужило нападение хищника на его племянницу, с собой охотник взял серебряные пули предварительно освященные в церкви. Подойдя к опушке леса Шастель опустился на колени и начал читать Библию — вскоре из леса вышел зверь и спокойно подошел к охотнику, словно узнав его. Прозвучал выстрел, зверь упал, прозвучал контрольный выстрел и нападения прекратились навсегда.
Измерения показали, что этот убитое животное меньше волка из Шазэ, размер от ушей до хвоста составил всего 99 сантиметров, на волка хищник походил мало.
За три года чудовище совершило около 300 нападений и убило 123 человека, 51 остался искалеченным.
Версии
Сохранилось не мало свидетельств и описание животного:
Длинные передние лапы, вытянутый череп и пара торчащих изогнутых клыков. Покрыт серо-рыжей шкурой с темными пятнами и темной полосой вдоль хребта. В желудке обнаружились полупереваренные человеческие останки.
Людоеда возили по окрестным деревням пока труп не стал портится, чучело сделали слишком поздно, оно "издавало невыносимый смрад" и было сожжено. В благодарность за убийство местные жители собрали охотнику скромные 72 ливра.
Вид и происхождение зверя установить не удалось, основными версиями являются:
1. Огромный волк
Наиболее рациональная версия предполагает, что речь шла о паре "суперволков", но необычное поведение зверя плохо укладывается в повадки псовых.
2. Экзотическое животное
Некоторые исследователи считают, что чудовищем была гиена или молодой лев сбежавший из бродячего зверинца.
3. Семья Шастелей
Самая мрачная теория связана с семьёй самого Жана Шастеля и странностями связанными с ним:
- нападения прекратились на время ареста
- орудовавший в округе зверь не боялся людей
- чудовище спокойно подошло к Шастелю перед смертью
- сын охотника долго жил в Северной Африке
Согласно легенде, семья держала необычного хищника дома и специально проводила селекцию с целью выращивания волкособа.
Именно эта версия сделал историю всемирно известной и легла в основу фильма "Le Pacte des loups", в русскоязычном прокате "Братство волка".
Источники
- Louis, Michel «La Bête Du Gévaudan – L'innocence Des Loups», 2001
- Thompson, Richard H. «Wolf-Hunting in France in the Reign of Louis XV: The Beast of the Gévaudan», 1991